三年级同学在上思想教育课。
　　老师问同学们：谁能说说我们在前进的道路上选择什么样的人生！
　　同学们在下面各抒己见，小光认真地说，我长大了，要一步一个脚印地往前闯，先考大学，再当兵，当一个赫赫有名的将军！老师点了一下头，庞小光说得好，不想当将军的士兵不是好士兵，小光有抱负。
　　吴小海站起来说，我要当一个旅行家，游遍祖国的名山大川，把祖国发生的巨变都记录下来。在前进的道路上永不停息！
　　女孩子裴蕾红着脸站起来，说：老师，我的志向是当一位幼儿教师，和老师一样，培养出一批批祖国的花朵。
　　好！好！下面是同学们的一片掌声。虽然这些说法很陈旧，但老师还是启发孩子们说说自己的理想。
　　一个班30多名同学，差不多都发言了，都说在前进的道路中当科学家，像陈景润一样。当作家，像鲁迅先生一样。有说当工人的，当农民的，当商人的……他们的理想远大，等长大了，说干什么的都有。
在右排第五桌的琳琳同学一直憋红着小脸，老师盯了她几分钟，也不见她说话。琳琳同学是乡下的，父亲多年前去城里打工，不慎从脚手架上坠落，基本丧失了劳动能力，家里越发的一贫如洗。在一个狂风暴雨的夜晚，为了不拖累家里，他选择了离开，离开这个曾经眷恋的世界。
妈妈把她领到了一个新家。之后，就用爸爸的赔偿金抚养她和奶奶。奶奶不愿意去城里，仍住在乡下。奶奶虽然有腰腿疼病，但依然锻炼着，伺弄她的菜园子。琳琳每星期放假都回去陪她。老师知道琳琳家里的情况，就走下讲台，来到琳琳跟前，关心地问，琳琳，你怎么了，不舒服吗？老师把一只温柔的手放到她的额头上。
　　琳琳晃了一下头，站了起来，泣不成声：老师，我很好……只是……
　　怎么了？你说……
　　同学们的目光都聚焦在琳琳朦胧的泪眼上。
　　老师，我的理想就是牵着奶奶的手后退着走！
　　同学们听到这话，无疑是一片哄笑。怎么了？琳琳？接下来就是同学们的议论纷纷……
　　老师让同学们安静，听琳琳把话说完。
　　琳琳抹了一下眼泪，结结巴巴地说：奶奶……听人说，她天天……后退着走路，她的腰腿疼病……就好了……
全班一片沉静，似乎只有琳琳扑簌扑簌的泪声。
27年后，琳琳担任了某市的市长，成为那批孩子中最有出息的一个。