中医诞生于原始社会，春秋战国时期中医理论已基本形成，之后历代均有总结发展。除此之外对汉字文化圈国家影响深远，如日本医学、韩国韩医学、朝鲜高丽医学、越南东医学等都是以中医为基础发展起来的。
中医承载着中国古代人民同疾病作斗争的经验和理论知识，是在古代朴素的唯物论和自发的辩证法思想指导下，通过长期医疗实践逐步形成并发展成的医学理论体系。
中医学以阴阳五行作为理论基础，将人体看成是气、形、神的统一体，通过望闻问切四诊合参的方法，探求病因、病性、病位，分析病机及人体内五脏六腑、经络关节、气血津液的变化，判断邪正消长，进而得出病名，归纳出证型，以辨证论治原则，制定汗、吐、下、和、温、清、补、消等治法，使用中药、针灸、推拿、按摩、拔罐、气功、食疗等多种治疗手段，使人体达到阴阳调和而康复。
2018年10月1日，世界卫生组织首次将中医纳入其具有全球影响力的医学纲要。
发展历程
1.形成
中医产生于原始社会，春秋战国中医理论已经基本形成，出现了解剖和医学分科，已经采用四诊，治疗法有砭石、针刺、汤药、艾灸、导引、布气、祝由等。自古以来就有医道相通的说法。这种影响最早可以追溯到黄老道家的典籍--《黄帝内经》，它是中国传统医学四大经典著作，也是我国医学宝库中成书最早的一部医学典籍。同时是研究人的生理学、病理学、诊断学、治疗原则和药物学的医学巨著。在理论上建立了中医学上的阴阳五行学说、脉象学说藏象学说、 经络学说、病因学说病机学说、病症、诊法、论治及养生学、运气学等学说，后来的中医学和养生学则在先秦道家思想的基础上，开始用阴阳五行解释人体生理，出现了医工，金针，铜钥匙等。
2.发展
东汉出现了著名医学家张仲景， 他已经对八纲(阴阳、表里、虚实、寒热)有所认识，总结了八法。华佗则以精通外科手术和麻醉名闻天下，还创立了健身体操五禽戏。唐代孙思邈总结前人的理论并总结经验，收集5000多个药方，并采用辨证治疗，因医德最高，被人尊为药王。
3.繁荣
唐朝以后，中国医学理论和著作大量外传到高丽、日本、中亚、西亚等地。两宋时期，宋政府设立翰林医学院，医学分科接近完备，并且统一了中国针灸由于传抄引起的穴位紊乱，出版《图经》。
4.衰落
金元以降，中医开始没落。明清以后，出现了温病派时方派，逐步取代了经方派中医。在明朝后期成书的李时珍的《本草纲目》标志着中药药理学没落。同一时期，蒙医、藏医受到中医的影响。在朝鲜东医学也得到了很大的发展，例如许浚撰写了《东医宝鉴》。
5.复兴
2003年非典以来，经方中医开始有复苏迹象。
在文化大革命期间，中医作为古为今用的医学实例得到中国共产党政策上的支持而得以发展。
现代，中医在中国仍然是治疗疾病的常用手段之一。
在国际上，针灸引起医学界极大兴趣。针灸已被证实在减轻手术后疼痛、怀孕期反胃、化疗所产生的反胃和呕吐、牙痛方面是有效的且其副作用极低，然而，对慢性疼痛，背部疼痛以及头痛，数据显示出模棱两可或者争议性。WHO认为很多针灸和一些草药的有效性得到了科学双盲研究的较强支持，但是对于其它的传统疗法还需要进行进一步研究，而且不能忽视未经研究的传统疗法存在的安全性及危险性等问题。WHO在2002年5月26日发表2002-2005年传统医药研究全球策略，邀请全球180余国将替代医学纳入该国的医疗政策。
历史典故
1.医中圣手
《孔子传》载:于事无不通，谓之圣，即无所不通。手，指专司或专情其事的人。医中圣手即是对医生精湛医术的高度称赞。
扁鹊卢医 《史记扁鹊仑公列传》载:扁鹊者，渤海郡郑人也，姓秦，名越人，其治赵简子、太子疾。《列子力命篇》载:医者卢氏被人称为神医。扁鹊卢氏即正统神医也。
2.悬壶济世
《后汉书·费长房传》载，市中有一老翁卖药，悬一壶于市头。而他的药给人治病，每每药到病除，十分有效，引起人们的注意。结果发现这个神奇的老头，每到落市关门后，他就跳入葫芦里。古代医药不分家，就把悬壶作为行医的代称。一些开业医生也将葫芦作为招牌，表示开业应诊之意，后人称医生的功绩为悬壶济世。
3.杏林
三国时董奉，医术高明，医德高尚，为人治病，不受谢，不受礼，只要求治愈者在他房前栽杏树作为纪念。重症愈者种5株，轻者1株。数年后，蔚然成林，红杏累累。他建一草仓，告诉人们，要杏果的，不用付钱，只要拿一器谷子来换一器杏果。这样用杏果换来的谷子堆积满仓，他用这些谷子救济贫民。人们非常感谢他，送他匾额上写杏林、医林、誉满杏林、杏林春暖。这些赞誉之词成为医德高尚、医术高明的雅称。
4.华佗再世
华佗一次在途中，见有人出殡，他看见棺材缝里流出来的血，还像活人的血，于是上前救治，终于救活在棺材里假死的产妇，被人们誉为神医。他精通内、外、妇、儿、针灸各科。《三国演义》说他能为曹操开头颅治其头风病。后人用再世华佗来赞扬医生的医术高明。
中医特点
1.整体观念
整体是指人体的统一性和完整性。
1.中医认为人体是一个有机整体，是由若干脏器和组织、器官所组成的。各个组织、器官都有着各自不同的功能，决定了机体的整体统一性。
2.人与自然的统一性，自然界存在着人类赖以生存的必要条件。自然界的变化可直接或间接地影响人体，而机体则相应地产生反应。在功能上相互协调，相互为用，在病理上是相互影响。
2.辨证论治
所谓证是机体在疾病发展过程中某一阶段的病理概括。包括病变的部位、原因、性质以及邪正关系，能够反映出疾病发展过程中，某一阶段的病理变化的本质，因而它比症状能更全面、更深刻、更准确地揭示出疾病的发展过程和本质。
所谓辨证，就是将四诊(望、闻、问、切)所收集的资料，症状和体征，通过分析综合、辩清疾病的原因、性质、部位以及邪正之间的关系，从而概括、判断为某种性质证候的过程。
所谓论治又叫施治，则是根据辨证分析的结果来确定相应的治疗原则和治疗方法。辨证是决定治疗的前提和依据。论治则是治疗疾病的手段和方法。所以辨证论治的过程，实质上是中医学认识疾病和治疗疾病的过程。
3.相似观念=现代分形观----中医的三个哲学观
是取象比类的现代化科学化
分形是上个世纪美国人创立的，但分形即--相似的观念中国几千年前就有，如著名的阴阳，五行就是最古老的分形观，上个世纪邓宇等的新发现。是取象比类、象数学、取数比类的现代化科学化，即通过类比、象征方式把握对象世界联系的思维方法，运用带有感性、形象、直观的概念、符号表达对象世界的抽象意义。
中医的五个不同角度的努力分别是:1、坚持传统，希望回到原汁原味的中医。2、坚决辨证施治，一切辨证施治，走新中国学院派的道路。3、走中西医相结合道路。4、中医现代化:用现代医学来理解和解释中医，甚至解释经络。5、现代中医学:用中医方法分析各种医学资料，努力解除疾病。
发扬传统、吐故纳新、中西结合、面向当代，成为中医学发展的态势，成为全世界关注中医学的依据。
