有一个广为流传的因果轮回的佛教故事：传说唐朝李源与僧圆观友善，同游三峡，见妇人引汲，观曰：“其中孕妇姓王者，是某托身之所。”更约十二年后中秋月夜，相会于杭州天竺寺外。是夕观果殁，而孕妇产。及期，源赴约，闻牧童歌《竹枝词》：“三生石上旧精魂，赏月吟风不要论。惭愧故人远相访，此身虽异性长存。”源因知牧童即圆观之后身。
《汪可受》讲述了汪可受的三世：一世为秀才，二世为骡，三世降生农家被杀，乃生汪秀才家。汪可受在汪家先是因怕暴露实情惹祸，装作哑巴，后来代父作文，显露出惊人才华，从此一帆风顺，“少年成进士，官至大同巡抚”。

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（于受万画，摘自《精短文言全图聊斋志异》）

汪可受确有其人。他字以虚，号静峰，湖广黄梅县（今属湖北省）人。明嘉靖三十八年（1559）生，明万历七年（1579）中举人，次年即成进士，初授浙江金华知县，累官至兵部左侍郎兼都察院右佥都御史，总督蓟辽、保定等处军务，四十七年（1619）九月因病归养，明泰昌元年（1620）冬病逝。黄梅县至今还流传着汪可受的大量传说，如《投胎转世》《门栓哑》等，其基本内容不仅与《聊斋志异》相同，而且更加丰富、生动、离奇。
汪氏家族在明朝颇有影响，是黄梅县知名的文人世家之一。伯父汪美（号勉斋）、父亲汪勋（号逸斋）昆仲孝友，相继入邑庠，叔父汪灼（字竹庵）中年潜心禅学。父汪勋因可受贵封参政，迎其兄弟于乐志亭，年皆六七十余，更相唱和，均留有不少诗词佳作传世。汪可受次子道春，字体元，克承父志，崇祯初由荫生任北太常寺丞，迁南户部主事，以功升广西思恩府知府。

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据《黄梅县志·人物志·宦绩》记载：“汪可受，字以虚，号静峰，万历己卯举人，庚辰进士。初授浙江金华令，升礼部主事，历员外郎、郎中，补江西吉安府知府，升山西提学副使，调江西右参政，补山东霸州兵备道，升按察使，转陕西右布政使，擢顺天府尹，巡抚大同，升兵部左侍郎，丁父忧，服阕，起授前职，总督蓟辽、保定等处，经略御倭。己未，以病剧，固辞，奉旨回籍调理。庚申，以疾卒，诏赠兵部尚书。可受筮仕邑令至开府，几四十年，历有声施。出守吉州，建白鹭书院，著《道心亭说》《下车草》，与邹元标等共谈性命。督学山右，士风丕变。兵备霸州，特敕与总河李化龙一体行事，拮据四年。分辖陕右，助修关中书院，捐俸置膳田，与冯从吾等互相砥砺。巡抚大同，值卜失兔婚封未决，情形叵测，可受勉持款贡，悉费调停西边，宁谧再起。总制东边，拱护京陵。亲历崄巇，修饬堡台，奠维畿甸，忠劳如此而未蒙优叙。没后，子道春伏阙奏请恤典，情词恳款。礼部左侍郎马之麒等覆疏，奉旨赐予祭葬。妻胡氏附葬，荫一子。墓在茅栗山，其神道碑在柘林铺右。可受幼尝与其门人洪度授书黄连洲，号黄连居士。晚修静紫云峰，自号三槃居士。”
汪可受由知县升至兵部侍郎，所至各地重视教育，修建学校、书院；关注民生，清丈田亩，均平赋役；善断刑狱；巡抚大同期间，坚持并推行明朝对蒙古鞑靼各部的封贡政策；清廉为官，颇多政绩。后升任蓟辽总督，负责对后金“防剿事宜”，终因主客观条件限制，对辽东战局无能为力，因而对战局失利负有不可推卸的责任。

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汪可受一生为官，都能清廉自持。他任金华知县，万历帝颁敕，称赞他“才优干济，志励清修，脱颖制科，筮官名邑，而能廉勤集事，岂弟宜民，兴学有功于誉髦，厘弊克清乎奸轨，声腾荐牍，绩在程书”，授阶文林郎。在吉安，“其为守，廉明而有至惠，治状直追古人”。担任山东右参政，兵备霸州，不改操守。时御史周孔教“奉命督学”，“所辖吏治官评，粗知梗概”，上疏荐举地方官员，首先即称可受等三位官员“俱贤能卓异”。迁陕西右布政使，一如既往，被奏举为“清廉异等”。汪可受以廉能著称，为朝廷所知，不断得到旌表和提拔。特别是万历三十八（1610）年正月被奏举“清廉异等”后，三月即升顺天府府尹，二个月后再迁为都察院右副都御史，敕遣巡抚大同。其后，汪可受担任蓟辽总督，虽然在辽东屡战屡败，遭廷臣多次弹劾，他也几次引罪或引疾乞休，但神宗信任如常，令其供职如故。
汪可受廉能为官，得到民众拥戴。在江西吉安，当其修复白鹭洲书院后，士子为其在书院中立生祠。吉安府庐陵县有明德祠，在青原山五贤祠旁，祀明代名宦十八人，其中之一就是汪可受。甚至死后，吉安民间还传说，汪可受因恤民遭贬斥，愤而脱俗，在武功山修炼得道。至清朝，民众在其地修建祭坛，称汪仙坛，世代祭祀。当地百姓还把汪爷称为“王爷”，视为武功山的守护神。

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汪可受是名僧浮山华严寺朗目本智禅师的在家弟子。他对佛经有一定研究，曾“依释”《楞严经》。一日，汪可受舟行河上，偶得浮箧，打开察看，乃三十二体篆书《金刚经》，惊为神异。后嘱其门人洪度摹写，由他在大同刊行。浙江金华有智者寺，原为南朝梁代楼约法师道场，梁武帝敕建。至明朝万历年间，智者寺“久废”。可受为金华县令，“重构”智者寺，使这座著名的古道场得以恢复。万历四十四年（1616）八月，一代名僧憨山德清到黄梅拜访汪可受，汪可受表示“愿作匡山建造檀越”，即为德清修建庐山五乳峰法云寺捐资。后德清给汪可受写信：“仰承檀施，为山林护法。五乳数椽，去冬已就安居，何意余生，得遂高卧？万山积雪，一径云封，不减清凉寒岩彻骨时也。感念护法之心，真不可以言谢。”可见，汪可受兑现了“匡山建造檀越”的承诺。
汪可受对家乡老祖寺建设的贡献尤其大：一是辟室习静。在老祖寺中，有护法堂，“去巢云（庵）百余武”，是汪可受“休官习静处也”。他曾上疏：“臣生不愿封侯，死不乐祭葬，第愿老死丘壑，作一带发头陀，足矣”，其后“果终于本山”。汪可受以宰官辟室习静于老祖寺，对老祖寺是巨大的“护法”。二是修建巢云庵，延请名僧住坐与说法。据《黄梅老寺中山志》记载：“巢云庵，在双峰之南。明汪静峰司马所创也，延万辉师首众，请石门、憨山二大师讲法。至今住者，犹辉公后裔也。”可见汪可受修建了巢云庵，并延请僧万辉住庵。此后，巢云庵一直由万辉法嗣住坐传承。三是为老祖寺题额。据《黄梅老寺中山志》记载，汪可受为老祖寺之龙峻寺题有“红岚清境”四字额，以文字作布施，为寺院护法。

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据此来看，汪可受与佛教渊源很深。当地乡绅百姓惊叹于汪可受“少年成进士，官至大同巡抚”，受佛教轮回观的影响，认为汪可受是得道高官转世，于是为笃信佛教的汪可受编写了一系列神奇而美妙的传说。这些传说，特别是《投胎转世》等故事因其神秘性，迅速而广泛地流传开来，后来被蒲松龄写入了《聊斋志异》。