《白莲教》讲道：明朝大军前去围剿徐鸿儒的白莲教起义军，其中有一位彭都司，胆识过人，武艺高强，无人能敌。白莲教军中出来两个女孩和他交战，她们都使双刀，战刀锋利如霜，骑着高头大马，战马愤怒嘶叫。两个女孩与彭将军交战，左右盘旋，轻快迅疾，从早晨一直杀到傍晚，女孩不能伤害彭都司，彭都司也不能取胜。就这样一连厮杀了3天，彭都司累得精疲力竭，最后气喘而死。后来徐鸿儒兵败被杀，捉到他的同伙拷问，才知道女孩用的是木刀，骑的是木凳。对此，蒲松龄感叹：“垂髫少女战死大将军，也算是天下奇闻了！”

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这个传奇故事中的彭都司真有其人，他就是长山县的武进士、官至临清参将彭修翼。清康熙《长山县志·选举志》记载：彭修翼中万历癸卯科武举人，登万历癸丑科武进士，官至临清参将。清康熙《长山县志·人物志·武功》载有彭修翼的传记：“彭修翼，字凌汉，万历朝中三科武举，癸丑成进士。除济南卫镇抚，迁龙门守备，筑土城五百余丈，石城八百余丈。又迁大宁掌印都指挥佥事，升临清参将。会有妖贼徐鸿儒攻陷邹、滕，翼曰：‘贼巢在梁家浅。不入虎穴，焉得虎子。’擐甲执锏，突入贼营，斩杀无算。前后十四战，皆以捷闻。巡抚都御史赵彦奏其功，诏赐金增秩。未几，以劳积病卒，人皆惜之。范县等处各建生祠。著有《阳宅理要》。”
彭修翼，字凌汉，长山县人（有资料称其为今邹平市长山镇后栗村人，其坟墓“文革”中被毁），明万历三十一年（1603）中武举人，四十一年（1613）登武进士，被任命为济南卫（明洪武十九年（1386）置济南卫于济南府）镇抚，调升龙门（今属广东惠州市）守备，修筑土城500余丈、石城800余丈。再升大宁（今属山西临汾市）掌印都指挥佥事，再升临清（今属山东聊城市）参将。参将为明朝镇守边区的统兵官，无定员，位次于总兵、副总兵，分守各路，官阶约为今天的中高级军官。

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明朝万历年间，土地兼并日益严重，赋税徭役不断增加，社会矛盾日趋激化。徐鸿儒以“闻香教”（白莲教的支派）组织群众，聚众至数千人，被山东﹑直隶﹑河南等省信徒推为教主。明天启二年（1622）五月，徐鸿儒率领众教徒在徐家庄树旗起义。起义军占领郓城、巨野交界处的梁家楼一带，拥立徐鸿儒为中兴福烈帝，建号大乘兴胜，设立官职，建立政权，一度发展到10多万人，先后攻占郓城、巨野等地。同时，其它白莲教首领分别攻占滕县、邹县等县城及漕运要道夏镇，并进攻兖州、曲阜等地，很快控制了山东境内运河两岸的广大地区。明王朝惊恐万状，命令山东总兵杨肇基、游击陈九德等领兵镇压。由于起义军准备不足，加之明廷派大军合力进剿，七月各友军先后失败，郓城、巨野失守。徐鸿儒等在形势不利的条件下，仍固守邹县、滕县，与官军抗衡。明军调集山东、北直隶等地的大量官军，围徐鸿儒军于滕县。九月，徐鸿儒粮尽援绝，突围不成被俘，十二月在北京被害。

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彭修翼正是在徐鸿儒的起义军占领滕县、邹县等地之后，在山东总兵杨肇基的率领下，与起义军展开激烈交战的。《长山县志》记载，彭修翼与白莲教徒先后进行了十四次战斗，都取得了胜利。每次战斗，他都身穿甲胄，手持铁锏，带领士兵冲入白莲教阵营，斩杀义军士兵无数。巡抚都御史赵彦上奏朝廷，赐予他金钱并增加俸禄。不久，彭修翼因为积劳成疾，溘然长逝，官军将士都为之惋惜。山东范县等地为彭修翼修建生祠祭祀他，表明他在乡绅百姓中享有崇高威望。
据《长山县志》所载，彭修翼可谓一员勇猛剽悍、战功卓著的虎将。《白莲教》却说他与两个拿着木刀、骑着木凳的小女孩厮杀了3天，不能获胜，竟然累得精疲力竭，气喘而死，真是一个百无一用的懦弱将官。

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明朝末年，拥有先进武器、训练有素的明军（包括南明军队），既再三败于生产力极其落后的后金（满清）官兵，又再三败于近于乌合之众的农民军，不但被李自成的农民军推翻政权，还被满清统治者赶尽杀绝，实在是让中原乡绅百姓寒心、失望乃至痛恨。乡村百姓在痛恨之余，不免编造一些近乎荒唐的故事，用以讽刺那些贪生怕死、毫无血性的将士。试想，一个身经百战的将军竟然不敌两个黄发垂髫的女孩，其他官兵的战斗力可想而知？乡绅百姓怎么能指望这些官兵保国安民？蒲松龄或许是听说了类似的故事，痛心疾首，将这些情节安在彭修翼的身上，以代替百姓发泄对腐败不堪、毫无战斗力的明军的不满——只不过让彭修翼蒙羞了。